Официальное название — Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland). Расположена у северо-западного побережья континентальной Европы. Площадь 244, 8 тыс. км2, численность населения 59,8 млн чел. (июль 2002). Официальный язык — английский. Столица — г. Лондон (7,2 млн чел.). Государственный праздник — День рождения королевы (1926) — отмечается во 2-ю субботу июня. Денежная единица — фунт стерлингов (равен 100 пенсам).
Под контролем Великобритании находятся 15 заморских территорий с населением ок. 190 тыс. чел., в т.ч. Гибралтар в Европе, Ангилья, Бермудские острова, часть Виргинских островов, острова Кайман, Монсеррат, Теркс и Кайкос, Фолклендские острова — в Южной и Центральной Америке, остров Св.Елены — в Африке, остров Питкэрн — в Тихом океане, территории в Антарктиде.
Британский монарх — номинальный глава Содружества (ранее — Британское Содружество наций), в которое входит большинство бывших колоний и доминионов Великобритании, всего 54 государства с населением 1,7 млрд чел.
Член международных организаций: ООН (с 1945), МВФ и Всемирного банка (с 1947), НАТО (с 1949), ОЭСР (с 1961), ЕС и ОБСС (с 1973), «большой семёрки» (с 1975), ЕБРР (с 1990), ВТО (с 1995).