С началом радикальных рыночных реформ охват населения начальным образованием сократился до 81% (2000). В результате эмиграции в 1990-е гг. до 1/3 численности интеллектуального потенциала страны ещё больший урон был нанесён высшей школе и научной сфере. В трудном положении пребывала сфера культуры.
Между тем албанскому народу есть чем гордиться и что сберечь для последующих поколений. В 19—20 вв. сложилась албанская литературная классика. Она представлена такими именами, как Йероним из Рады («Албанская рапсодия»), Фими Митко, Зеф Серембе, Васо Шкодрани, Наим Фрашери, Гьергь Фишт (автор «Горной домбры» — одного из лучших произведений всей албанской литературы), Андрени (под этим псевдонимом творил Алекс Ставро Дренова, слова из поэмы которого «Свобода Албании» в 1912 стали национальным гимном страны) и др. Особое место в ряду ярких представителей албанской литературы занимает Фан Ноли — не только политический деятель, но и автор превосходных стихов, переводчик на албанский язык классиков европейской литературы. Гордостью современной албанской литературы является творчество самого известного в стране и за её пределами албанского писателя — Исмаила Кадаре.